Há um silêncio particular que te recebe quando entras numa empresa que nunca te viu. Foste chamado para endireitar alguma coisa — um projecto a adornar para um lado, uma data de entrega que, sem alarido, passou a obra de ficção. Na sala, na primeira manhã, és um estranho com um crachá. Os efectivos levantam o olhar e, por trás dos acenos educados, está uma pergunta por dizer: quem é este, e o que vai ele mudar?
O instinto é responder depressa — provar que pertences, mostrando quanto já consegues ver. Nomeias a coisa que toda a gente tem andado a contornar, porque nomeá-la é o que te trouxeram aqui para fazer. Parece competência. É, quase sempre, a jogada mais cara que tens ao teu dispor, e sei-o porque a fiz.
A versão que me ensinou foi mais pequena do que uma reunião. Um gestor de projecto da equipa — eu cobria um cargo um degrau acima do dele, de passagem — puxou-me de parte e perguntou o que eu achava, com franqueza, da experiência dele, se estava pronto para mais. Respondi-lhe com simplicidade: bons instintos, genuinamente; mas ainda não a exposição — os projectos mais difíceis, as salas mais exigentes — que o passo seguinte lhe iria pedir. Era verdade, era ponderado e, pensei eu, era uma gentileza.
Foi aos Recursos Humanos. A reunião para que me chamaram tinha a temperatura de um interrogatório policial: uma agenda impressa, duas pessoas que eu não conhecia e as minhas próprias palavras lidas de volta numa voz mais plana do que aquela em que as dissera. Saí com a nítida sensação de ter feito algo de errado que ainda não conseguia nomear.
Fui descuidado com uma coisa muito mais inflamável do que a verdade.
Descobri mais tarde o que era, e gelei quando descobri. Ele candidatara-se ao lugar que eu estava ali para cobrir — o que ficava um degrau acima do dele, aquele em que eu estava sentado, por temporário que fosse. A opinião que me pedira nunca foi o problema. Eu tinha medido o homem pelo lugar exacto a que aspirava, enquanto o ocupava. Uma organização aguenta um sistema avariado durante anos; não aguenta, nem por uma tarde, ver uma pessoa diminuída diante daquilo que quer. Não fui indelicado. Fui descuidado com uma coisa muito mais inflamável do que a verdade.
Não saí dali menos honesto. O que mudou foi mais estreito e mais útil: passei a ter cuidado com o contexto. A mesma frase, verdadeira em abstracto, é um objecto diferente conforme a escada em que aterra.
Há uma frase que circula, em surdina, entre as pessoas que chegam, arranjam e partem, vezes sem conta, em empresas que nunca foram suas. Não fazer ondas. Parece cobardia e não é; é uma cerca. Sobes a bordo para tirar água do barco, não para pegar no leme, e o caminho mais rápido para ires borda fora é estenderes a mão a um leme que já tem uma mão em cima. A autoridade que ninguém concede a um estranho nunca se toma. É dada, devagar, a quem não piorou nada nem fez ninguém mais pequeno.
A calma, afinal, é um entregável, e quase sempre o único em que alguém repara.
A imagem que guardo é a do cisne: sereno acima da linha de água, a remar furiosamente por baixo. Mas o que conta não é a remada. É a superfície. A calma, afinal, é um entregável, e quase sempre o único em que alguém repara.
Por isso fazes a versão silenciosa. Encontras o gestor de projecto a afogar-se nas próprias horas extraordinárias e tiras-lhe o peso de cima, e sais a uma hora decente. Nada de dramático acontece. É esse o objectivo. E semanas depois, se o fizeste bem, alguém diz a frase para a qual estiveste a trabalhar o tempo todo. Não sei o que mudou, mas está tudo mais calmo agora. Ajudou o projecto a voltar a respirar. Nenhum nome colado à reparação. É essa a paga.
Há agora em cada equipa um recém-chegado que encaixa nesta descrição. A contratação mais impressionante do edifício, um curriculum que não devia ser possível — e sem história, sem aliados, sem cicatrizes da última reorganização. Os efectivos levantam o olhar quando chega e perguntam, à sua maneira, a única pergunta que alguma vez importou numa primeira manhã: quem é isto, e o que vai mudar? Não tenho lição para pendurar nisso. Só reconheço a sala.