Todo o meio novo começa por filmar o antigo. O cinema dos primeiros tempos pousou uma câmara num tripé, onde ficaria um bom lugar, e apontou-a a actores que ainda representavam para uma última fila que não estava lá. A televisão fez o mesmo ao rádio: um locutor sentado a uma secretária, a ler as notícias que uma voz no escuro costumava ler. A mesma emissão, agora com uma cara. Progresso.
Falo nisto porque também eu o faço. O sistema de investigação que estou a construir é uma casa de agentes de IA que envergam nomes de ofícios humanos: um maestro, um construtor, um auditor forense, um analista. Dei cargos a software e chamei-lhe arquitectura. Por isso, leia-se o que se segue como uma nota de dentro do padrão, não de cima dele. A mesma casa contém o contra-exemplo.
Não é o trabalho antigo feito melhor. É aquilo que a forma antiga não conseguia montar de todo.
Eis o teste. Replicar é apontar a máquina nova ao trabalho antigo: um agente que faz o que um analista faz, um pouco mais depressa e muito mais barato. A mesma peça, filmada do tripé, com desconto. A jogada nativa é diferente em espécie. Não é o trabalho antigo feito melhor. É aquilo que a forma antiga não conseguia montar de todo.
O cinema encontrou-a quando alguém levantou a câmara do lugar e a enfiou na cara de um actor. O grande plano. Um palco não faz isso: o público está a uma distância fixa, por isso tens a figura inteira ou nada, e ninguém na fila F viu alguma vez um olho do tamanho de uma parede. A televisão encontrou a sua versão quando saiu da secretária e foi ver a cheia, o lançamento, a guerra, em directo, do próprio sítio. E ambos guardaram o que as formas antigas deixavam evaporar. O espectáculo de palco morre com a noite. O filme retém cada fotograma.
O sistema que estou a construir aponta para aí, para os documentos financeiros das empresas. Ainda só lê o que lhe dou, mas, ao contrário do analista, nunca esquece um documento que leu. Cada empresa examinada fica, cruzada com todas as outras, um censo a montar-se um caso de cada vez. Não é um analista mais rápido. É uma forma diferente de conhecer: onde o trabalho antigo era uma amostra, este é um censo. Uma pessoa podia reunir os mesmos registos, claro; o armazenamento nunca foi a parte difícil. O que se esgota numa carreira é a atenção. Ninguém tem a população inteira à vista de uma só vez, cada caso tão vivo como o último. Ao quadragésimo documento, o melhor analista do mundo já está a pensar no almoço.
E um censo vê o que uma amostra não vê. Lendo os documentos de uma só empresa, um certo mecanismo de financiamento é uma nota de rodapé, um facto seco sobre uma firma num dia qualquer. Mas, à medida que a pilha crescia, o mesmo nome continuava a aparecer, em dezenas de empresas moribundas sem relação entre si e sem mais nada em comum. Nesse ponto deixou de ser um facto sobre uma empresa e passou a ser um conjunto de pegadas, e as pegadas só existem ao nível do todo. Ninguém tropeça nelas por amostragem. Os dados são públicos e sempre foram. O que faltava era um leitor que guarde cada caso que viu.
Por isso, quando olho para o meu próprio sistema, a pergunta não é se ele bate um analista. É que partes dele ainda estão apontadas à secretária e quais já a deixaram. Reproduzir um papel não é nada de que se envergonhar; todo o meio tem de passar por essa fase, e eu estou a vivê-la. Mas, quando dou por mim a admirar a rapidez e o baixo custo de uma peça, apanhei-a a filmar a peça. O sinal é o que ela faz e que ninguém naquele lugar conseguiria fazer de todo. Não mais depressa. Não mais barato. De todo.
Foi o plano que nunca teve palco.
Na maior parte, o meu sistema ainda está a filmar a peça: um maestro, um construtor, um auditor, um analista, ofícios humanos reproduzidos com excelente iluminação. Mas, dentro da mesma casa, uma parte já deixou a secretária, o leitor que guarda cada caso em vez de amostrar alguns. Essa parte é o sinal. O prémio nunca foi o melhor actor. Foi o plano que nunca teve palco.
